RIGARESAN DEL 1 och 2

Varje år i december försöker vi besöka nya platser med mysiga julmarknader. Det har blivit några under årens lopp. I år föll valet på lettiska världsarvstaden Riga.  

Vännen R. följde med på resan och som så ofta förr åkte vi från Karlstad med Gruppresor. De har fina, bekväma bussar med bra benutrymme (MiML är en riktig Daddy Longleg), kunniga reseledare och säkra chaufförer.


Vi åkte med M/S Tallink Romantica från Frihamnen i Stockholm. Det här fina fotot har jga lånat från Tallinks websida och jag tror, att de inte har något emot lite gratis reklam.

Vi gillade verkligen, att vi kunde gå ombord direkt när vi kom fram. Så smidigt! Inget köande i trängsel som när man åker med t.ex Vikingline.

 
Ett förbrylande foto vid första anblicken - men det är helt enkelt ett foto av trappan från ett däck upp till nästa. Speglar och belysning fördubblar och förstärker effekten.


Vi hade slagit på stort och bokat en lyxhytt på däck 9 längst fram alldels alldeles under kommandobryggan. Där väntade champagne och frukt. :)

Samtidigt som båten la ut satt vi i matsalen, där julbuffén var framdukad. Så mycket gott - men lustigt nog varken skinka, köttbullar eller prinskorv. Lettiskt julbord förstås och det smakade alldels utmärkt.


I nattklubben Starlight Palace informerade klubbvärden om Rigas sevärdheter och gav praktiska tips inför besöket där.


Nattklubbens tak gav nästan lite USA-vibbar - men den röda färgen saknades förstås.   


Sen blev det show! Men först måste rökmaskinen få jobba lite för att skapa magisk(?) julstämning. Den engelska gruppen Jammy Shows framförde "Sweet dreams" - härligt fartfyllt och glädjesprudlande.


Festliga kläder hade de också.


Sen var det dags för den bulgariska orkestern att bjuda upp till dans.

 
Vokalissans skodon gick inte av för hackor - här gällde för henne att att hålla balansen för att inte ramla ner... 


Det var lite tomt på dansgolvet i början, men den här lilla tösen var snabbt uppe med soin pappa. Hon snurrade förtjust runt, runt och pappan var följsam kavaljer. 

RIGARESAN DEL 2
Det är en timme tidsskillnad mellan Sverige och Lettland. Frukost kl. 8 lät helt OK, men det var ju faktiskt kl. 7 svensk tid. En söndagmorgon...


Passagerarna i lyxhytter och sviter äter sin frukost i en mindre matsal - och börjar måltiden med ett glas champagne   


Förutom allt som brukar finnas på en frukostbuffé kunda man här smörja kråset med t.ex mild löjrom och syndigt svart rysk kaviar. Det blev en lyxig grund för all som ingår i en stor engelsk frukost.


Riga ligger ca 15 km upp i floden Daugava och har varit en viktig handelsplats under århundranden. Staden grundades resdan 1201 av biskop Albert. Redan vikingarna besökte Riga på seglatser uppför floden. Landet har varit ockuperat av många olika länder under årens lopp bland annat av Sverige 1629 - 1709. Under en tid var Riga faktiskt Sveriges största stad! Riga

Lettland blev en självständig demokrati i augusti 1991 då det definitvt bröt sig ut ur det sönderfallande Sovjetunionen.


Riga tog emot oss med regn. Här bor ca 800.000 invånare och drygt hälften är ryskspråkiga medan resten talar lettiska. Det märks tydligt att Riga är en viktig hamn- och indiustristad. Men det är Gamla stan som lockar oss turister med sina kullerstensbelgda gator och gränder, vackra gamla hus och många parker i hela centala delen.  


Bussen tog oss på en liten rundtur i de centrala delarna och körde längs Elizabetes med sina vackra jugendhus.

  
 

När vi släpptes av bussen för fria strövtåg i Gamla stan drog vi iväg till närmaste julmarknad.

Vi hittade en servering under tak. En värmande Glühwin serverad med en kanelstång och citronskiva i höga glas med sugrör smakade förträffligt.


Regnet avtog men vinden friskade i. Vid det vackra gamla Stadshuset från 1334 fanns ännu en julmarknad.


Regnet och blåsten påverkade försäljningen rejält. Det var ganska glest med folk mellan stånden


Det här var ett framträdande som tilltalade barnen. Fantasifullt klädda flickor sjöng och smådansade och fick plötsligt sällskap av en ren. Ja, inte en riktig förstås utan en person utklädd till ren. Rudolf himself kanske.       


Husen runt Stadshustorget var fint juldekorerade medan de flesta besökarna hade neddragna ylleluvor och vantar. 


Steiku Haoss - undrar om det är lettiska eller någon amerikaniserad form av språket. DEt ser inbjudande ut i alla fall.

   

En gatumusikant av det ovanligare slaget. Snyggt klädd och fint instrument.


Julgran med vimplar, gyllene kulor och diverse träfigurer. Tänk att även prydnaderna längst ner får hänga ifred för klåfingriga personer.


Julmarknaden vid ett annat närliggande torg kändes mer hantverksinriktad. På grillen låg något inlindat i papper, grytan i mitten innheöll varmt Glühwein och den till höger en soppa av något slag. Det fanns ingen där att fråga - han eller hon hade väl tagit en lite paus från matbestyren.


Lettland är känt för sina fina smycken, trä-, skinn- och ullprodukter och på julmarknaden fanns möjlighet att köpa med sig t.ex mysigt mjuka tofflor och vantar.


Sen var det läge för ännu en värmande Gluhwein. Då hade regnet upphört och det började klarna. De fina emaljgrytorna var en fröjd för ögat. 

Lettland byter valuta från lat till Euro den 1/1 2014. Många priser angavs redan i Euro, men det gick inte att handla med dem ännu. Däremot gick det utmärkt att använda kreditkortet på marknaden - något som vi hört skulle vara helt omöjligt. Lat är användbara fram till 1/3 2014, men sen är de värdelösa.


Hm - vad var nu detta för mackapär? Den glade mannen visade så gärna hur man tog ett vedträ, förde in det i "klykan" och tryckte till. Försiktigt! Och vips hade man späntat vedträt. Man fick lite känsla av giljotin. Riktigt otäckt faktiskt - men effektivt...


Det finns inte bara gammal bebyggelse i centrala Riga. Den här färgglada byggnaden tillhör Citadele bank som till 75 % ägs av lettiska staten och har drygt 40 kontor över landet. Banken har också kontor i flera andra länder - bland annat Sverige. SEB, Nordea och Swedbank har stor dominans på den lettiska lånemarknaden.


Precis som i Stockholm är passagerarna välkomna ombord, när det passar. Vid det här laget var vi ganska trötta i fötterna av allt travande och återvände gärna. Och nu hade solen behagat titta fram och lysa så vackert.

FORTSÄTTNING FÖLJER